Hoyas sind immergrüne, mehrjährige Schlingpflanzen oder Reben, selten auch Sträucher. Sie wachsen oft epiphytisch auf Bäumen; einige wachsen terrestrisch oder gelegentlich in felsigen Gebieten. Sie klettern durch Verzweigung und mit Hilfe von Adventivwurzeln. Größere Arten erreichen eine Höhe von 1-18 m oder mehr, mit geeigneter Unterstützung durch Bäume. Sie haben einfache, gegenständig angeordnete, ganze Blätter, die typischerweise sukkulent sind. Die Blätter können eine Vielzahl von Formen aufweisen und glatt, filzig oder behaart sein; die Nervatur kann ausgeprägt oder nicht ausgeprägt sein, und bei vielen Arten ist die Blattoberfläche mit unregelmäßigen kleinen silbrigen Flecken gesprenkelt.
Die Blüten erscheinen in achselständigen, doldigen Büscheln an der Spitze der Stiele. Die Stiele der Hoya werden gemeinhin als Ausläufer bezeichnet. Bei den meisten Arten sind diese Ausläufer mehrjährig und werden nur selten abgeworfen. Mit jeder Blüte wächst die Länge des Sporns und kann bei den größeren Arten schließlich 27 cm oder mehr erreichen. Die Blütenform ist typischerweise sternförmig, mit fünf dicken, wachsartigen, dreieckigen Blütenblättern, die von einer weiteren sternförmigen Struktur, der Corona, gekrönt werden. Die Farben der meisten Arten reichen von weiß bis rosa; es gibt Arten, die gelb bis orange, dunkelrot bis fast schwarz sind, und es gibt grüne Blüten. Viele sind süß duftend und die meisten produzieren reichlich Nektar.
Mehrere Arten zeigen Anpassungen an die Gegenseitigkeit mit Ameisen, indem sie modifizierte Blätter für Domatien ("Wohnungen") bereitstellen, ähnlich wie bei der verwandten Gattung Dischidia; H. imbricata hat Blätter, die eine konkave Schale über dem Baumstamm bilden, den sie hinaufklettert, um Ameisen zu beherbergen, und H. darwinii hat Anordnungen von bulligen Blättern an ihren Stämmen, um Unterschlüpfe zu bilden.
Die Gattung wurde von dem Botaniker Robert Brown zu Ehren seines Freundes, des Botanikers Thomas Hoy, benannt, der Ende des 18. Jahrhunderts Gärtner des Herzogs von Northumberland war.
