PHILODENDRON (Baumfreund)
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Philodendron ist eine große Gattung von Blütenpflanzen in der Familie der Araceae. Im September 2015 wurden in der World Checklist of Selected Plant Families 489 Arten aufgeführt, andere Quellen geben andere Zahlen an. Unabhängig von der Anzahl der Arten ist die Gattung das zweitgrößte Mitglied der Familie Araceae, nach der Gattung Anthurium.

Taxonomisch gesehen ist die Gattung Philodendron noch wenig bekannt und es gibt viele unbeschriebene Arten. Viele werden als Zier- und Zimmerpflanzen gezüchtet.

Philodendron haben eine extrem vielfältige Wuchsform. Die Wachstumsgewohnheiten können epiphytisch, hemiepiphytisch oder selten terrestrisch sein. Andere können je nach Umgebung eine Kombination aus diesen Wuchsformen aufweisen. Hemiepiphytische Philodendren lassen sich in zwei Arten einteilen: primäre und sekundäre Hemiepiphyten. Ein primärer hemiepiphytischer Philodendron beginnt sein Leben hoch oben in der Baumkrone, wo der Samen zunächst sprießt. Die Pflanze wächst dann als Epiphyt. Sobald sie eine ausreichende Größe und ein ausreichendes Alter erreicht hat, beginnt sie, Luftwurzeln zu bilden, die in Richtung Waldboden wachsen. Sobald sie den Waldboden erreicht haben, können die Nährstoffe direkt aus dem Boden aufgenommen werden. Auf diese Weise versucht die Pflanze, schon früh in ihrem Leben Licht zu bekommen, was auf Kosten der Nährstoffe geht. Einige primäre epiphytische Arten gehen eine symbiotische Beziehung mit Ameisen ein. Bei diesen Arten wächst das Ameisennest zwischen den Wurzeln der Pflanze, die das Nest zusammenhält. Philodendren haben extraflorale Nektarien, Drüsen, die Nektar absondern, um die Ameisen anzulocken. Der Philodendron wiederum bezieht seine Nährstoffe aus dem umgebenden Ameisennest, und die Aggressivität der Ameisen dient dazu, die Pflanze vor anderen Insekten zu schützen, die sie fressen würden.

Sekundäre Hemiepiphyten beginnen ihr Leben auf dem Boden oder auf einem Teil eines Baumstamms ganz in Bodennähe, wo die Samen sprießen. Diese Philodendren haben ihre Wurzeln schon früh im Boden. Dann beginnen sie, an einem Baum hochzuklettern und können schließlich vollständig epiphytisch werden, indem sie ihre unterirdischen Wurzeln aufgeben. Sekundäre Hemiepiphyten beginnen ihr Leben nicht immer in der Nähe eines Baumes. Bei diesen Philodendren wächst die Pflanze mit langen Internodien am Boden entlang, bis ein Baum gefunden wird. Sie finden einen geeigneten Baum, indem sie in Richtung dunklerer Bereiche wachsen, zum Beispiel in den dunklen Schatten eines Baumes. Diese Eigenschaft wird als Skototropismus bezeichnet. Nachdem ein Baum gefunden wurde, hört das skototrope Verhalten auf und der Philodendron wechselt zu einer phototropen Wuchsform und die Internodien verkürzen und verdicken sich. Normalerweise keimen Philodendren jedoch auf Bäumen.

Philodendronblätter sind in der Regel groß und imposant, oft gelappt oder tief eingeschnitten und können mehr oder weniger gefiedert sein. Sie können auch oval, spießförmig oder in vielen anderen möglichen Formvarianten sein. Die Blätter sind abwechselnd am Stängel angebracht. Eine Besonderheit der Philodendren ist, dass sie nicht nur eine einzige Art von Blättern an einer Pflanze haben. Stattdessen haben sie junge und ausgewachsene Blätter, die sich stark voneinander unterscheiden können. Die Blätter von Sämlingsphilodendren sind zu Beginn des Lebens der Pflanze normalerweise herzförmig. Aber wenn die Pflanze über das Sämlingsstadium hinaus gereift ist, nehmen die Blätter die typische Form und Größe eines jungen Blattes an. Später im Leben des Philodendrons beginnt er, erwachsene Blätter zu produzieren, ein Prozess, der Metamorphose genannt wird. Die meisten Philodendren durchlaufen die Metamorphose schrittweise; es gibt keinen sofortigen Unterschied zwischen jungen und erwachsenen Blättern. Abgesehen davon, dass sie in der Regel viel größer sind als die jungen Blätter, kann auch die Form der erwachsenen Blätter sehr unterschiedlich sein. In der Vergangenheit kam es aufgrund dieser Unterschiede zu erheblichen taxonomischen Schwierigkeiten, die dazu führten, dass junge und erwachsene Pflanzen fälschlicherweise als verschiedene Arten eingestuft wurden.